Sotfware
En computación, el software -en sentido estricto- es todo
programa o aplicación programado para realizar tareas específicas. El término
"software" fue usado por primera vez por John W. Tukey en 1957.
Una definición más amplia de software incluye mucho más
que sólo los programas. Esta definición incluye: - La representación del
software: programas, detalles del diseño escritos en un lenguaje de descripción
de programas, diseño de la arquitectura, especificaciones escritas en lenguaje
formal, requerimientos del sistema, etc.
El
"software" como programa
El software, como programa, consiste en un código en un
lenguaje máquina específico para un procesador individual. El código es una
secuencia de instrucciones ordenadas que cambian el estado del hardware de una
computadora.
El software se suele escribir en un lenguaje de
programación de alto nivel, que es más sencillo de escribir (pues es más
cercano al lenguaje natural humano), pero debe convertirse a lenguaje máquina
para ser ejecutado.
El software puede distinguirse en tres categorías:
software de sistema, software de programación y aplicación de software. De
todas maneras esta distinción es arbitraria y muchas veces un software puede
caer un varias categorías.
- Software de sistema: ayuda a funcionar al hardware y a
la computadora. Incluye el sistema operativo, controladores de dispositivos, herramientas
de diagnóstico, servidores, sistema de ventanas, utilidades y más. Su propósito
es evitar lo más posible los detalles complejos de la computación,
especialmente la memoria y el hardware.
- Software de programación: provee herramientas de
asistencia al programador. Incluye editores de texto, compiladores, intérprete
de instrucciones, enlazadores, debuggers, etc.
- Software de aplicación: permite a los usuarios finales
hacer determinadas tareas. Algunos software de aplicación son los navegadores,
editores de texto, editores gráficos, antivirus, mensajeros, etc.
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